CD_ROMS são feitos de um plástico policarbonado de 1.2 mm. Uma fina camada de um alumínio super puro (ou raramente ouro, usado para armazenar dados a uma maior duração) é aplicado na superfície para fazê-la reflectiva, no qual é protegida por uma camada de filme lacquer. O lacquer pode ser impresso com uma etiqueta. Métodos comuns de impressão são impressões e silkscreening. Os dados do CD são armazenados em uma série de finos cortes (pits), codificados com uma faixa de espirtal firme com os pits moldados na camada de policarbonado. As áreas entre os pits são conhecidos como terras ´lands´. Cada pit tem aproximadamente 100 nm de profundidade por 500 nm de largura, com vários de 850 nm para 3.5 μm de comprimento. O espaço entre as faixas é de 1.6 μm. Um CD é pronto focando um comprimento de onda de 780 nm de um laser semicondutor através da parte de baixo doa camada de policarbonato.